O Franco-Atirador

Mike (Robert De Niro), Steven (John Savage) e Nick (Christopher Walken) são amigos, numa comunidade de imigrantes russos ortodoxos, numa cidadezinha da Pensilvânia. Eles trabalham numa usina de aço e costumam beber juntos ou caçar veados.

Festejam o casamento de Steven com Ângela (Rutanya Alda), alguns dias antes de sua partida para lutar no Vietnã, onde suas ilusões de gloria seriam substituídas rapidamente pelos horrores da guerra.

Lá, juntamente com outros soldados, eles são feitos prisioneiros por guerrilheiros vietcongues e submetidos a terrível tortura moral. De dois em dois, sentados em extremidades opostas de uma mesa, são obrigados a participar de uma terrível roleta russa. Vários americanos e chineses morrem nesse jogo e, quando chega a vez de Steven, ele quase enlouquece de pavor.

Mike imagina um ousado plano de fuga. Desafia os inimigos a carregar as armas com três balas em vez de uma, para tornar a competição mais excitante. Mas, quando eles aceitam a idéia, Mike atira contra eles e conseqüentemente foge com Nick, rio abaixo, levando Steven ferido.

Mais tarde, os três se separam. Exausto, Nick desmaia e só acorda num hospital. Apesar do simpático atendimento da equipe medica, sua mente entra em processo de desintegração, devido à experiência como prisioneiro. Semanas depois, ao sair do hospital, é atraído, compulsivamente, para os lugares de jogatina de Saigon. Ali, jovens chineses se enfrentam na roleta russa para divertimento de homens de negócios que chegam à cidade.

Mike volta para casa são e salvo, mas sentindo-se incapaz de encarar as pessoas, exceto Linda (Streep), a antiga namorada do Nick. Os dois acabam se tornando amantes.

E é por ela que ele fica sabendo que Steven esta invalido, internado num hospital de veteranos. Mike vai visitá-lo. Fica sabendo que eles esta recebendo dinheiro de alguém no Vietnã.

Imaginando que é Nick que esta mandando esse dinheiro, Mike volta ao Vietnã, quando as tropas americanas estão se retirando. Em Saigon, contrata um guia para ajudá-lo encontrar o amigo. É levado, então, a um dos subterrâneos do jogo, onde encontra Nick, agora campeão de roleta russa do lugar. Nick, transformado num zumbi, viciado em drogas, nem reconhece Mike.

Num esforço para fazê-lo recuperar a memória, Nick insiste em jogar com ele. Os dois estão frente a frente, na mesa e a multidão em volta faz as apostas. Mas antes que a memória de Nick volte, ele explode os miolos com um tiro, afinal.

Mike fica arrasado emocionalmente. Mais tarde, ele leva o corpo de Nick para a sua cidadezinha. Depois do enterro, os amigos se reúnem no bar de John (Dzundza) para homenagear o morto cantando "Deus salve a América".

Danny Peary, em seu "Guide for the film Fanatic", lamenta a visão rascista de Cimino, que apresenta todos os vietnamitas como feras, comparando-as com o retrato dos japoneses feito pelos filmes americanos durante a Segunda Guerra. E estranha o uso de roleta russa como metáfora da insanidade da guerra, achando que "ele quer nos fazer acreditar que nossos soldados eram submetidos a isso, quando, na verdade, nunca houve tal referencia a tal coisa, no Vietnã. É estranho que ele use uma falsa realidade para nos dar uma interpretação daquele conflito". Mas acrescenta que "o filme tem força visual e uma interpretação convincente de Walken, alem de alguns bons momentos em cenas entre De Niro e Streep, depois que ele volta da guerra".

Spoiler Rating: 82
LBC Rating: ~

Por Fernando Albagli ("Tudo Sobre o Oscar" - Ed. Zit)